Les Vosges du Nord : une région de tradition verrière ancienne

Le développement de l'activité verrière dans le Pays de La Petite Pierre

La tradition verrière dans les Vosges du Nord est ancienne. Elle remonte en effet à la fin du XVe siècle. Peu prospère, la région offre toutefois aux maîtres-verriers les matières premières nécessaires à l'exercice de leur art. L'épais manteau de grès couvrant la contrée fournit en effet la silice, élément de base pour la fabrication du verre, et les forêts abondantes le combustible. Gros consommateurs d'énergie, les verriers sont en quête perpétuelle de bois de chauffage. Ils restent généralement vingt-cinq ou trente ans au même emplacement, le temps d'utiliser les bois concédés, puis reprennent leurs migrations et sollicitent de nouveaux acensements. Ce caractère semi-nomade explique la sobriété des halles et des maisons d'habitation et l'appellation verreries portatives ou volantes.

Après un XVIIe siècle marqué par la guerre de Trente Ans et les guerres de Succession, le retour à la paix favorise le développement économique de la région et le secteur du verre connaît un nouvel essor. Les verreries vont se sédentariser et parmi celles fondées au siècle des Lumières certaines accéderont à la notoriété et contribueront à la renommée de ce territoire. Citons ainsi celles de Meisenthal, Goetzenbruck et Saint-Louis en Lorraine, de Wingen et du Hochberg en Alsace.

Le site verrier du Hochberg

La verrerie du Hochberg : un siècle et demi d'activité

Fondée en 1715, la verrerie du Hochberg sera en activité jusqu'en 1868, fabriquant des bouteilles, des verres de montre et du verre à vitre, production dans laquelle elle se spécialise au cours du XIXe siècle.

Après un diagnostic archéologique réalisé sur l'ensemble du site, des fouilles ont été menées par le Pôle d'Archéologie interdépartemental rhénan en décembre 2007. Elles ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de la halle, bâtiment constituant le cœur de la verrerie, construit en bois sur des fondations en pierre.

C'est autour de cette halle que la vie s'organisait : des maisons ont été construites à proximité et les premiers essarts ont été transformés en champs et en prés, les verriers, en complément de leur travail à la verrerie, exerçant des activités agricoles et pastorales.

Le château Teutsch

Le château Teutsch, quant à lui, a été construit en 1863 par Edouard Teutsch, alors propriétaire de la verrerie. Un peu plus tard, il entre dans l'histoire de l'Alsace comme député protestataire. Conseiller général de tendance républicaine, il est élu à l'Assemblée nationale en 1871 pendant la guerre franco-prussienne. Sa voix reste mêlée à celles de Victor Hugo et Léon Gambetta qui protestent contre l'annexion de l'Alsace-Moselle. En 1874, élu au Reichstag, il dénonce à nouveau cette incorporation.

Ayant finalement opté pour la France et été nommé trésorier-payeur général, il reviendra passer chaque été dans sa propriété du Hochberg. Sa fille, Marguerite, la décrit ainsi : Le parc était très grand, beaux arbres, massifs de fleurs pendant les deux mois de vacances. Une splendide allée de sapins conduisait à la sortie vers les maisons et la ferme. Un étang, juste avant cette sortie, permettait de garder vivantes les écrevisses mises à tremper dans l'eau. […] Une Diane à la biche faisait bon effet. Le parc s'étendait assez loin et se terminait par une gloriette, chaumière pittoresque. Les paons se promenaient dans le parc, et étaient beaux à regarder. Le tout formait une très belle propriété.

Aujourd'hui, le château Teutsch est propriété de la Ville de Bischheim et permet l'accueil de groupes, que ce soit dans le cadre de centres de vacances ou de mariages, de séminaires.